La qualité de l’eau souterraine, condition d’accès à l’eau potable pour plus de la moitié de la population du territoire
Accessibles, productives et – en principe – naturellement de bonne qualité, les nappes de la Vistrenque et des Costières représentent un enjeu majeur pour l’alimentation en eau potable de tout le sud du département. 172 000 habitants consomment en effet une eau potable trouvant son origine dans nos nappes. La surveillance et la préservation de la qualité des eaux souterraines revêt de fait une importance toute particulière. L’établissement public territorial de bassin (EPTB) Vistre Vistrenque assure le suivi de la présence de nitrates, de pesticides, ainsi que le suivi de la conductivité qui traduit la salinité de l’eau à aval de la nappe de la Vistrenque, proche du littoral.
Un réseau de surveillance pour les nitrates
Les nitrates, solubles dans l’eau, constituent localement une cause majeure de pollution de l’eau des nappes de la Vistrenque et des Costières. Leur origine est diverse mais essentiellement agricole sur notre territoire.
Le réseau de surveillance des nitrates a été mis en place au début des années 1990 par la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) dans le cadre de la directive européenne Nitrates.
Depuis 2006, l’EPTB Vistre Vistrenque assure la gestion de ce réseau qui compte aujourd’hui 49 points de surveillance (puits et forages privés). Le suivi est trimestriel. Les prélèvements sont assurés par l’équipe du service Eaux souterraines de l’EPTB et les analyses confiées à un laboratoire agréé.
Des concentrations en nitrates hétérogènes
La présence des nitrates dans les eaux souterraines des nappes Vistrenque et Costières a été mise en évidence dès les années 1980.
La bordure des calcaires des garrigues de Nîmes et la rive gauche du Vistre, témoignent de faibles concentrations (entre 10 et 20 mg/l).
En rive droite du Vistre, l’absence de limons de couverture rend le réservoir plus vulnérable aux transferts des nitrates avec des concentrations qui dépassent localement les 50 mg/l (seuil pour l’eau potable).
Mesures effectuées sur le terrain
Un réseau de surveillance des pesticides sur les captages classés prioritaires
Un captage prioritaire est un captage public d’eau potable qui présente ou a présenté une qualité d’eau dégradée par la présence de pesticides et parfois de nitrates. Sur notre territoire, la protection de 23 captages est classé prioritaires. L’agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse assure le suivi qualité de plusieurs de ces ouvrages.
Afin d’évaluer l’impact des mesures que nous mettons localement en place (lire Protéger la ressource > Les captages prioritaires), le service Eaux souterraines de l’EPTB assure l’animation d’un réseau complémentaire de surveillance de la qualité de tous les captages prioritaires. Les prélèvements et les analyses sont assurés trimestriellement par un laboratoire agréé.
Des pesticides dans les eaux souterraines
Sur la période 2022 – 2024, la présence de pesticides dans les nappes Vistrenque et Costières est généralisée.
En effet, dans 86% des forages ayant fait l’objet d’une ou plusieurs analyses au cours de cette période, au moins une molécule de « pesticide » a été détectée.
Toutefois, les concentrations sont généralement inférieures aux normes « eau potable », que ce soit pour une molécule ou pour la somme des molécules détectées.
Captage du Cailar
La surveillance de la salinité de la nappe de la Vistrenque dans sa partie aval
Comme la plupart des aquifères côtiers, la nappe de la Vistrenque devient salée dans sa partie proche du littoral.
La surveillance de la salinité, dans le but d’évaluer une éventuelle progression des eaux salées, repose sur :
- le réseau de surveillance des chlorures, mis en place en 2017. Ce réseau comporte une vingtaine de points suivis deux fois par an, une fois en basses eaux (généralement en septembre) et une fois en hautes eaux (mars).
- l’installation de sondes de mesure de la conductivité dans 3 forages situés sur les communes de Saint-Laurent d’Aigouze et Marsillargues.
Une zone de transition eau douce eau salée située au sud de Saint Laurent d'Aigouze
Les eaux souterraines proches du littoral deviennent salées. Les mesures ne laissent pas apparaitre de progression des eaux salées vers l’amont.
Diagraphies réalisées dans un forage, Saint-Laurent d’Aigouze