3 sites pilotes à Bouillargues, Rodilhan et Nîmes en 2004
Le choix des sites était orienté pour permettre aux habitants de s’approprier la rivière : le Buffalon dans le domaine du lycée agricole à Rodilhan (1,4 km), le Vistre dans la traversée de l’espace sportif Nîmois du domaine de la Bastide (0,9 km).
A Bouillargues, l’opportunité foncière d’anciens bassins de lagunage communaux désaffectés (5 ha) et la motivation du domaine du moulin Gazay de rendre à la rivière son air d’autrefois (celui de la belle époque quand les Nîmois venaient canoter sur le Vistre), ont dicté un projet différent sur lequel le cours canalisé est abandonné et comblé au profit d’un nouveau lit sinueux (2 km).
2016 : le Vistre revitalisée à Bouillargues (EPTB Vistre Vistrenque)
Les opérations sont conçues et réalisées très rapidement
… (3 ans), fortement soutenues par l’Agence de l’Eau et les services de l’Etat : il s’agissait de montrer la faisabilité et l’intérêt de restaurer des cours d’eau très dégradés.
Et le génie végétal ?
En l’absence de retour d’expérience, l’évolution du lit était incertaine. C’est pourquoi, le génie végétal a été utilisé de manière systématique, à la fois pour maîtriser le cours d’eau dans un espace contraint et pour diversifier les habitats naturels.
Le temps montrera qu’il est possible de s’en affranchir : le Vistre a trop peu d’énergie pour modifier radicalement son cours. Par contre, la résilience de la nature est forte pour recréer les milieux disparus.
2004 : creusement du nouveau lit
Abandonner le lit canalisé
Les sites du Buffalon et de la Bastide montrent que modifier le lit existant est non seulement difficile techniquement mais aussi que la rivière reprend, au fil des crues, la linéarité et le gabarit qui lui avaient été affectées précédemment. Combler ce lit pour en créer un nouveau, comme à Bouillargues, devient donc une évidence.
L'installation du castor
… en 2010 sur le Vistre à Bouillargues révèle la richesse du site qui s’est rapidement boisé. L’animal devient le véritable gestionnaire en multipliant les barrages qui dérivent le cours d’eau et créent désormais une vaste zone humide.
Dès 2010, les chercheurs de l’IRSTEA montraient l’amélioration forte de la diversité des habitats naturels en raison de la restauration d’un espace de liberté pour la rivière.
Ce site demeure en constante évolution, mais 2 objectifs sont désormais atteints : le ralentissement des crues dans la zone humide et boisée de 5 hectares, l’installation d’une biodiversité riche au sein d’un corridor frais et humide.
2019 : barrage réalisé par le Castor d’Europe
Les partenaires et financeurs :
La revitalisation du Buffalon a initié un partenariat entre l’EPTB Vistre Vistrenque et le lycée agricole AgroCampus Nîmes Rodilhan Marie Durand : conception du site, entretien de la rivière, actions de suivis, échanges …
Maître d’ouvrage : EPTB Vistre Vistrenque
Conception : CEDRAT Développement
Travaux :
- Vistre : DDAF 30 (Maîtrise d’œuvre), VALERIAN (terrassements), LA COMPAGNIE DES FORESTIERS (végétalisation)
- Buffalon : GREN (Maître d’œuvre), RODRIGUEZ (terrassement), SERPE et MANIEBAT (végétalisation)
FINANCEURS : Agence de l’eau Rhône Méditerranée et Corse, Etat, Région, EPTB Vistre Vistrenque, Syndicat Mixte Départemental
COUT : 1,3 M € (conception, acquisitions foncières et travaux)